中本聪（Satoshi Nakamoto）在2008年推出比特币时，他们想像了一个以数字货币比特币作为新货币的世界。但是，现时大多数人认为比特币只是一个有价值的数字存储，而不是货币。随着比特币的普及化，它的低交易吞吐量和高传输费用令日常小额支付变得不切实际。Joseph Poon和Thaddeus Dryja在2015年提出的闪电网络主要为这些问题提供解决方案。

什么是闪电网络

闪电网络是建立在比特币区块链之上的第二层支付网络，能够以极低的费用在连接的用户之间进行即时支付。

闪电网络是如何工作的

在下面的示例中，我们将说明亚当如何通过闪电网络使用比特币（BTC）购买一杯咖啡。

亚当(Adam) 首先通过将BTC存入多重签名钱包(Multi-signature wallet) 来启动与咖啡店的付款渠道。多重签名钱包需要多个用户来授权交易，所以这次交易须由亚当和咖啡店负责人授权。该交易会公开记录在区块链上，任何一方都可以查看。

亚当从自己的余额中扣除了支付咖啡的费用，然后传送到咖啡店的帐户。之后双方用私钥来签署在更新的资产负债表上以确认余额。该交易只会在资产负债表上更新，并不会记录在区块链上。只要有足够的结余，就可以无限次使用这种交易方法。

当任何一方想要关闭支付渠道时，他们都可以将最新的资产负债表（由双方的私钥签署的）发送到区块链。然后，其他网络节点会验证资产负债表上的签名，从而释发放资金。虽然在支付渠道上可以存传数百笔交易，但主要的区块链上只会记录两笔交易（支付渠道的期初和期末余额）。这样会大大减轻了比特币网络上的交易负担。

除此之外，还可以透过闪电网络（Lightning Network) 进行付款，这样就无须建立直接付款渠道。例如，如果查理（Charlie）想购买咖啡，他可以将费用转给已设立了付款渠道的亚当，然后亚当将币转至咖啡店。用户可以透过其他渠道进行交易，这样就可以减少了区块链上的交易负担。

如何避免双重支付

假设亚当是一个坏人，并尝试通过发布一个过时的余额状态（比他真实拥有的更多）来尝试双重支付。然后，咖啡店负责人可以发布最新结余，以证明亚当不诚实，然后将第三方托管费用给咖啡店负责人作为罚款。

但是，如果咖啡店负责人离线了几天并且没有及时回应，亚当则可能会窃取资金。为了减轻这种情况，有第三方称为“守望台”将监视支付渠道，当有人试图关闭渠道时可以通知用户。通过防止不诚实的交易，他们将获得部分罚款。

闪电网络的传送费用

闪电网络是由两个节点（Nodes）之间的双向支付渠道组成。节点中可以选择收取少量费用（原设为零）作为支付的一部分。就如上述，当支付渠道的开始和终结时，主网络上的矿工将收取交易费。

免责声明：当尝试使用新的闪电网络钱包时，请进行彻底的验证。因最近某些钱包可能是骗局！