说起加密货币，许多人都会提到区块链（Blockchain），尽管两者关系密不可分，但却并不等同。区块链是加密货币的核心技术，其诞生源自比特币（Bitcoin），只是其应用场景早已不限于此。

区块链是一个数据储存库，由多个区块连接在一起组成，每个区块犹如一页帐本。它是一部「分散式帐本」（Distributed Ledger），意思是指它被分散储存，世界各地有多份一式一样的完整帐本，记录和备份了所有交易。

以比特币网络（Bitcoin Network）为例，当交易持续进行时，区块链帐本需要不断被更新，这项记帐工作被称之为「挖矿」，而负责的「矿工」会得到挖出的比特币作为回报。

区块链的四大特性

不可篡改

区块链被分散储存，有多个备份，区块与区块之间亦环环相扣。若果有人想要篡改其中一个区块上的交易，理论上便必须要破坏整个网络的共识，控制一半以上的节点，篡改一半以上的帐本才可能实现，这通称「51%攻击」。

去中心化

帐本更新并不能由一个中心、一位主理人去认证便成事，而必须获得整个网络的同意，因此是一种「去中心化」（Decentralized）的管理模式。此外，区块链实现了点对点、个人对个人的交易，毋须第三方机构去认证。

去信任

区块链会把每项交易，广播到所有节点，也不能篡改，所以没有人能够伪造。任何人亦可以透过区块链浏览器，查看链上的交易纪录，大家毋须担心信用问题，反而有助建立互信，展现「去信任」（Trust-less）的特质。

可追溯

每个区块都有时间标记（又称时间戳记），能证明事件发生的时间。交易纪录每隔一个时段会被「上链」，每个区块一个接着一个串联起来，令区块链不断堆叠增长。每个区块都有一个「区块高度」，让区块链就如时钟一样，能够代表时间的推进。

区块链的三个种类

公有链

也可称为公共区块链，开放予任何人读写，采用「去中心化」模式，匿名而公开，速度较慢。由矿工通过「工作量证明」（Proof of Work）来实现安全性，其他人但凡要更改纪录便要付出回报给矿工。常应用于加密货币，代表专案为比特币和以太坊（Ethereum）。

联盟链

只开放予联盟的成员参与，记帐人由联盟成员协定，是一种「弱中心化」的模式。共识机制为分散式一致性演算法，效率和成本较佳，未必设有加密货币回报。适用于金融、银行、物流、电商等，代表专案为Hyperledger。

私有链

只开放予链的拥有者读写，不公开，乃「强中心化」的模式，不设激励机制，安全性及效率较高。

加密货币以外的应用案例

区块链游戏

在区块链的游戏世界中，基于其不可复制和去中心化的特性，每件虚拟宝物都独一无二，自主权在于玩家而非游戏发展商，区块链技术更能追踪虚拟资产的拥有权及交易历史，部分玩家能透过出售虚拟宝物而赚取金钱。

以香港为基地的公司Animoca Brands，开发了区块链赛车游戏《F1 Delta Time》，2020年12月创下游戏虚拟资产交易的纪录，以大约223,000美元售出游戏内的赛道。

追踪来源（溯源）

区块链能让人追踪每件产品的来源和资讯，例子包括：

全球最大钻石生产商De Beers于2018年宣布推出区块链平台Tracr，为每颗钻石创建数位证书，纪录钻石的特性，以至开采、加工、运送、转手的资料，让消费者确认钻石的质素和来源，也可杜绝血钻的使用。 唯链（VeChain）于2019年宣布利用公有链开发高档葡萄酒的溯源平台，为每瓶葡萄酒配备专门设计的NFC芯片，方便消费者读取并追踪每枝葡萄酒的来源，以打击非法假酒。 时装品牌Alexander McQueen于2020年推出副线MCQ，其卖点之一是与初创公司Everledger合作开发区块链平台MYMCQ，每件服饰均可进行追踪和验证，让消费者了解产地和制作数量等资料。

共享资料

医学大学健康医疗区块链平台，以强化转诊服务的病历共享。病患能随时浏览自己的完整病历，也能透过手机App，直接授权指定诊所医生，存取自己在医院看诊后的完整病历和医疗检查资讯，毋须再回医院申请，更加方便快捷。