山姆奥特曼被罢免 OpenAI年度宫斗大戏
在刚刚过去的上周末,上演了一出“AI界的甄嬛传”——OpenAI创始人,ChatGPT之父Sam Altman (山姆奥特曼) 突然被自家的董事会罢免。本文将快速梳理这次“硅谷事变”。
11月16日,OpenAI的CEO Sam Altman在亚太经合组织(APEC)领导人会议上表示,“人工智能发展是人类迄今为止最具变革性和最有益的技术。”一天后,OpenAI突然一封公开辞退信,打破了他对于未来发展的美好愿景。信中声称: “Altman在与董事会的沟通中未能保持始终坦诚,阻碍了董事会履行职责的能力。因此董事会不再相信他有能力继续领导OpenAI。” 这公关腔调,听着就像是在“强行挽尊”。这场针对Sam Altman的大清洗事先毫无征兆,主打的就是一手“偷袭”,连OpenAI的大股东微软在公开信发布前一分钟才知晓此事。主人公Altman第一时间回应也只能表示无奈之情:“感觉像是在活着的时候读自己的悼词”。马斯克旗下X官方账号火速上线“整活”,发布了“求职申请链接”,并友情提示“以防有人需要。”
随后,OpenAI总裁兼联合创始人Greg Brockman 也通过X平台宣布离职,声援好伙伴Sam Altman,为这场混乱的“宫斗”再填一把火。管理层的“谜之操作”让OpenAI失去了最优秀的公司代言人和行业意见领袖,公司群龙无首很快陷入了困境。Sam在社交媒体发文称,自己很喜欢OpenAI的团队,这引发了公司员工的集体转发,都支持Sam回来继续领导。于是刚刚出局的Altman再次坐上了谈判桌,但突然被罢免难免让他心存芥蒂。如果公司可以进行重大治理改革,他表示愿意回归。
就在大家纷纷以为Altman拿着当年乔布斯(Steve Jobs)的剧本,即将上演“王者归来”的戏码时,事件却再次反转。11月20日,微软公司CEO Satya Nadella 突然宣布Altman和Greg及团队将加入微软,领导一个全新的高级AI研究团队。5G冲浪的马斯克再次上线,夸赞Nadella神操作之余,还调侃道 “现在他们得用微软的Teams软件开会了!” (此前Altman表示公司开会用的是Google Meet)。随着OpenAI选择了任命Twitch前首席执行官Emmett Shear为公司新的CEO,双方各自官宣,事情看似已经得到了解决。然而,这场年度大戏岂能草草收尾——OpenAI公司770名员工中超过700名员工联名上书,威胁将辞职跟随Sam和Greg加入新的团队,除非董事会撤销罢免,让两人官复原职。最为讽刺的是,此次硅谷事变的始作俑者,OpenAI首席科学家兼董事会成员Ilya Sutskever居然也签上了自己的大名,并发文表达了懊悔之情。前后反差之大,堪称当代抽象艺术。
11月21日,OpenAI的投资者担心大规模人事变动可能带来倒闭风险,考虑起诉董事会并寄希望于Altman可以重新回归。次日凌晨,这场OpenAI的权力游戏终于迎来大结局:Altman强势回归OpenAI,最终还是拿到了乔布斯的剧本;管理层大洗牌,美国前任财政部长Lawrence Summers加入成为了新的董事会成员。外界认为Summers对于OpenAI具有重大战略意义,他将帮助公司更好地构建与政府、企业和学术界的联系。
回顾这次事件,Altman为何会毫无预兆地被扫地出门呢 一方面,OpenAI作为非盈利机构,董事会可以不受投资者影响进行独立决策。而Altman作为创始人,竟然没有任何股权。另一方面,不少人认为这是激进商业化和安全保守主义的分歧。Sam Altman是一名出色的创业家,20岁就当上了初创公司的CEO。2015年,他和马斯克共同成立了OpenAI这家非盈利机构。从2018年开始,Altman一直积极推进商业化进度,试图扩大公司的业务范围并布局未来融资。而公司以首席科学家Ilya Sutskever为代表的保守派,则认为不该过度追求盈利和融资,而是应当坚持公司成立的初衷:为人类未来开源,并谨慎开发人工智能。
这次超过100小时的“AI界甄嬛传”让人大呼过瘾。有人怒喷OpenAI行事风格如儿戏,也有阴谋论者揣测微软背后操纵着一切。不过站在风暴眼的Altman,最终笑到了最后,他即将为自己传奇的人生书写全新的篇章。
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