公有链（Public Blockchain）通常简称为公链，公开透明且对所有人开放，全世界任何人都可以随时匿名发送交易且交易能够获得有效确认的区块链。系统中每个人也都有权利竞争记帐权，为确保数据安全，通常采用工作量证明机制或权益证明机制等方式，将挖矿奖励和交易验证结合了起来来鼓励参与者记帐。

公有链通常会遵循着一个简单的原则：节点可获得的挖矿奖励与对共识过程作出的贡献成正比。因为没有任何人或者机构可以控制或窜改公有链的交易数据，所以被认为是最接近「完全去中心化」的区块链。运作方式依靠一组事先约定的规则，不同的币可能有不同的规则，但每个用户都必须遵守，也意味着任何人都能参与其中共识过程，决定哪些区块可被添加到区块链中。代表公有链包括比特币、以太坊等。

公有链的几大特点

同时兼具匿名性和公开透明

在公有链上，每个用户都是匿名的，以一组代码的方式存在，所以用户的真实身份难以被追踪，也因此洗钱等非法活动常以此为交易媒介。

尽管身份匿名，但在公有链上每个用户的交易纪录与余额却是完全公开透明的，因为每个人都可以下载一份完整帐本，而区块链计算余额、验证交易有效性等等都需要追溯每一笔帐，所以交易数据都是公开透明的。

如果可以知道某个人的帐户代码，就能知道他的所有财富和每一笔交易，等于没有任何隐私。

保护用户免受开发者的影响

在公有链中并没有协力厂商管理，甚至程式开发者都无权控制或窜改交易数据，所以可以保护使用他们开发的程式的用户，也被认为是最接近「完全去中心化」的区块链。

安全性高

激励交易验证的方式意味着有更多矿工愿意投入使这个公有链更安全，所以相对私有链比较不会被骇客入侵。一直以来区块链的安全性是大家所担忧的，而比特币网络中每天潜在交割六十几亿美元的价值，对全球的骇客来说无疑是诱人的机会，但在比特币诞生至今9 年的时间，受过各种考验，还是依然保证了比特币区块链的安全。

访问门槛低

任何拥有足够技术能力的人都可以访问，也就是说，任何用户只要拥有可连线网际网路的数位装置，皆可使用。

转帐速度慢、费用高

通常公有链为了保证去中心化以及安全两项特性，每次记帐大家都要竞赛，导致了大量资源浪费，因此存在交易速度慢、手续费高等诸多问题。举例来说，比特币的工作量证明机制（POW）一直存在着效率低下的问题，所以目前还无法成为一个具有高度扩展性的架构。