对于从朋友口中、电视节目中或是新闻中听到、看到加密货币或区块链的你，是不是还搞不明白加密货币是什么区块链又是什么以下从比特币到区块链，我们将六个基础词汇作了简单的解释，希望可助你解读这一新兴科技及其趋势。

比特币和加密货币（Bitcoin and cryptocurrency）

加密货币（cryptocurrency）并非以贵重金属或纸钞的实体存在，而是一种以现代密码学科技打造、存在于网际网路的虚拟货币。传统的法定货币皆由中央银行掌控，现有的加密货币则是由一个去中心化、分布在世界各地的计算机网路管理。

知名的比特币（Bitcoin）就是属于加密货币的一种。2008 年，一位名为中本聪（Satoshi Nakamoto）的神秘人士发表了一篇名为《比特币：一种对等式的电子现金系统》（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System）的论文，内容描述「比特币」的电子货币概念及其演算法。2009 年1 月9 日，中本聪更发布了第一个比特币软体，正式启动了比特币金融系统。为了防止无限通货膨胀，比特币的发行总量被定在2,100 万枚。此外，比特币本身须通过挖矿（mining）的过程所创建，所有使用比特币的交易记录都会被记在共享的数位帐本，也就是所谓的区块链上。

区块链（Blockchain）

区块链是一个用于记录用户之间的分类帐本共享资料库，拥有纪录网际间所有交易资讯的功能，通过网路连接数千台电脑，将数据资料分散式地存在网路上所有完整的节点上，遵循共同认可的机制，不需透过中间权威仲裁，而是直接以点对点（peer-to-peer）的方式传递、储存讯息。

区块链是比特币的底层技术，为了让比特币的交易变得有效，必须在区块链上的一个新的区块进行注册，一旦注册后，任何在区块链上的交易将无法修改或删除，具有难以窜改的特性。基于这样的特性，许多行业如银行、金融业及物流业正试图引入区块链技术，例如证券交易系统及供应链管理系统，皆可以利用区块链技术保证及掌握货物及资金的流向。此外，区块链技术也很可能改变银行业的游戏规则，它能连结所有共用帐本的银行，进行接近即时处理支付。

挖矿（Mining）

挖矿（mining）是获取比特币过程的一个说法，而挖矿的人我们称之为「矿工」（miner）。挖矿必须解出复杂的数学问题，这些问题主要用于验证新的比特币交易，并透过对等网路、数位签章及互动式证明系统来进行零知识证明与验证交易。

以比特币为例，比特币的挖矿意思指的是找到唯一一个、随机的256 位元的数字──称为「杂凑值」（Hash value），并将其分配给比特币区块链中的一个新区块。为确保新区块生成的速度之稳定，比特币软体程式被设计成能够自动调整寻找新杂凑值的难度。比特币的交易量呈现倍数成长，也让比特币的杂凑值难度在过去一年当中突然增加很多。

由于比特币挖矿难度提升，运算时间也相对变长，同时也招致负担沉重的电费，目前矿工都使用大量、大型的专用电脑才能找到新的杂凑值及挖到新的比特币。

以太坊（Ethereum）

以太坊是一个开源的区块链，是新一代的密码学帐本，它能支援众多高级功能，包括发行货币、智慧协议、去中心化交易、及去中心化的组织（DAOs）或去中心自治公司（DAGs）等相关应用，并赋予智能合约的使用及其相关延伸的应用能力。以太坊与比特币相似，亦有挖矿奖励机制，以ether（以太币）作为奖赏，然而，以太坊开发社群计画废除挖矿制度，并积极寻求其他形成新区块的方法。此外，以太坊技术的应用层面很广，因此在加密货币投资者当中非常受欢迎，目前以太坊的总市值位居第二，仅次于比特币。

首次代币发行（ICO）

ICO 是一个区块链行业的专业术语，ICO 为「Initial Coin Offerings」的简称，一般中文译作数位货币初始公开募资、虚拟货币首次公开募资、初始群众募资或首次代币发行。所谓的ICO即一种利用加密货币来进行的新兴筹资方式，其与一般常见的IPO（Initial Public offerings），也就是首次公开募股的概念非常相似。两者最大的差别在于：ICO 是发行代币（token）进行群众募资，而IPO 则是利用发行股票来进行群众募资。

2017 年比特币市值大涨也带动了其他建立于区块链技术的加密货币，许多投资者争相投资新创公司所发行的代币。ICO 的募资成效比传统的募资好，因此也让诈骗集团对ICO 的募资方式大感兴趣，假借ICO 之名，行诈骗之实的消息时有所闻，各国政府也正积极研议ICO 的监管政策。

2017 年9 月，中国人民银行宣布中国进内严格禁止ICO 一切相关活动，不久之后韩国也随之仿效。此外，为有效禁止ICO，越南及印尼也先后宣布禁止加密货币支付。美国、欧盟、日本、英国及新加坡等国家金融监管单位则时常对投资者提出警告，提醒ICO 及加密货币投资风险极高，投资人必须小心以防诈骗。