与许多其他行业一样，医疗保健行业近十年来从技术进步中获益匪浅。可穿戴设备和智能手机已经能够收集以前医生和研究人员无法获得的宝贵健康数据。由于无处不在的互联网连接，几乎无限的云资源的可用性以及人工智能和深度学习的进步，我们有可能以前所未有的方式处理和利用我们的健康数据。

然而，技术增强的医疗服务的优势并非没有权衡。

目前，该行业遭受“集中和分散”的数据问题，这是混乱，安全和隐私挑战的根源，并且是充分利用现有机会的严重障碍。

解决这些挑战的一个可能的解决方案是使用区块链，这是一种为我们带来比特币的分布式账本技术，现在也被广泛用于其他领域。公平地说，近年来，区块链已被用于不诚实和毫无意义的方式来快速赚钱和诈骗。但在这种情况下，似乎我们正在寻找一个有前途的功能性解决方案。

集中的问题

健康设备制造商，服务和组织目前将他们处理的所有健康数据存储在其中央服务器中。这使他们承担起保护所有信息的责任。

显然，并非所有人都能正确履行这一责任。集中数据存储为网络犯罪分子提供了有吸引力的攻击目标。通过分解到单个系统，他们可以访问数百万用户的敏感信息。医疗机构（及其客户）近年来遭遇了一些最严重的数据泄露事件。这是一个问题，不仅医疗保健提供商，而且所有处理敏感消费者信息的公司都面临着这个问去年数据泄露信用评级机构Equifax提醒人们，集中服务是多么脆弱。

集中式数据存储也带来了隐私挑战。用户对其数据的可见度很低，甚至对服务提供商如何使用它的控制也较少。他们必须相信存储他们的公司要诚实地使用它，而不是在未经他人同意的情况下与其他方共享。

由于用户没有数据所有权，如果他们想要切换设备或服务，他们将无法使用他们的数据，除非他们当前的服务具有导出数据的工具。他们仍将负责处理兼容性问题。整个过程可能非常令人沮丧和困难，以至于大多数用户将完全放弃它，在此过程中丢失了宝贵的数据。

分散的问题

与集中式问题并行，当前的健康技术领域受到数据碎片的影响。每个用户的健康数据分散在数十个服务的服务器上，这意味着没有用户拥有他们数据的综合图片。

这导致大量数据冗余。用户必须跨多个服务复制他们的大部分个人信息并保持同步，这有时需要大量的手动工作，有时则变得不可能。

与此同时，医生也无法全面了解患者的数据，必须手动将已存在的大量数据重新输入他们在自己组织中维护的电子健康记录（EHR）中。患者可能有几个不同的健康记录与不同的健康组织。

这种分裂也阻碍了研究人员的工作，研究人员必须努力为他们的努力寻找综合数据。

围绕用户集中数据

虽然许多区块链爱好者只会说分散化是解决互联网所有问题的答案，但在这个特定情况下，我会乞求不同。医疗保健行业的问题不在于它是集中的，而在于它以错误的方式集中化。一切都围绕着服务，公司和应用程序，这就是为什么存在如此多的数据冗余和混乱，以及为什么存在可以证明对恶意行为者有价值的数据存储的原因。

解决方案是将用户健康数据的中心从公司和组织转移到用户自己。如果每个用户拥有他们真实拥有的数据存储而不依赖于第三方服务，他们将具有完全可见性并访问其内容并决定与谁共享。该商店可以包含他们的EHR以及他们的健康设备和可穿戴设备生成的任何数据。

这样，患者可以让医生访问他们的健康数据存储，并使医生能够更新他们的数据。同样，如果用户决定切换到新设备或健康应用程序，他们可以随身携带他们的数据，而不会留下任何东西。

虽然个人健康数据存储的想法听起来很简单，但实现它并不是那么简单。用户必须为其个人健康数据存储设置个人服务器。这会给他们带来服务器带来的所有安装，维护，连接和安全任务的负担。虽然黑客不再拥有拥有大量数据的目标，但他们仍然能够找到大量疏忽用户进行攻击。

另一种方法是创建云服务，用户可以在其中存储所有健康数据并与其他服务和设备共享可访问性。但这也无法解决问题，因为它会将用户数据重新集中在一个商店中，从而使服务提供商对用户数据拥有过多的权力，同时也为黑客提供了一个多汁的，数据丰富的目标。

区块链进入图片的地方

区块链是一种存储数据的分散方法。它可以在线存储和交换信息，而无需第三方服务和经纪人。存储在区块链上的每条记录都经过数千台计算机的加密和复制。这些计算机都不能访问该记录的内容，因为解密密钥掌握在其真正的所有者手中。同时，篡改数据需要黑客攻击并操纵存储区块链的大量计算机，这实际上是不可能的。

Blockchain为用户提供了声明其数据独占所有权的工具。通过将他们的健康数据存储在区块链中，用户将能够从任何地方访问它，而无需依赖任何集中服务。同时，加密将阻止除数据的真正所有者之外的任何人指定谁可以访问和更新数据。

医疗保健公司也将从基于区块链的模型中受益，因为他们可以免除保护用户数据的负担。这一点尤其重要，因为即将出台的法规，如欧盟通用数据保护条例（GDPR）将提高对未能保护客户数据的公司的处罚。

区块链仍然是一项新兴技术，我们尚未看到其可能性的范围和限制。但它显然有希望成为保护和利用我们正在产生的大量健康数据所需的基础设施。